Na ficha técnica de uma faca, ao lado do tipo de aço, às vezes aparece um número seguido de "HRC". Ele mede a dureza da lâmina e é a pista mais direta de como ela vai se comportar no dia a dia: quanto tempo segura o fio, se lasca com facilidade e se é simples de afiar em casa.
O que é a escala Rockwell C
A dureza Rockwell é um ensaio de laboratório padronizado pelas normas ASTM E18 e ISO 6508-1. Uma ponta de diamante em forma de cone é pressionada contra o metal com uma carga definida. A profundidade da marca vira um número: quanto menor a marca, mais duro o material e maior o número. A escala C, por isso "HRC", é a usada para aços temperados, como os de facas.
Não é uma medida que se faça em casa. Ela é feita na fabricação, por amostragem, e é por isso que costuma aparecer como uma faixa, por exemplo 52 a 55 HRC, e não como um número exato.
Tratamento térmico: onde a dureza nasce
Um aço inoxidável martensítico, como o 420, sai da usina relativamente macio. A dureza vem do tratamento térmico, feito em duas etapas:
- Têmpera. A lâmina é aquecida a alta temperatura e resfriada rapidamente. A estrutura interna do aço se transforma em martensita, muito dura, mas também frágil.
- Revenimento. Logo depois, a lâmina é reaquecida a uma temperatura mais baixa. Isso alivia as tensões internas e devolve tenacidade, trocando um pouco de dureza por resistência a lascas e quebras.
A combinação de temperaturas e tempos define onde a lâmina termina na escala. Por isso o mesmo aço pode virar uma faca boa ou ruim: sem um tratamento térmico adequado, mesmo um bom aço fica mole demais (o fio entorta logo) ou frágil demais (o fio lasca).
Mais duro é sempre melhor?
Não. A dureza é uma troca:
- Lâminas mais duras seguram o fio por mais tempo, mas são mais frágeis. Uma batida no osso, uma queda na pia ou um corte torto sobre tábua dura podem lascar o fio. Também dão mais trabalho para afiar.
- Lâminas um pouco mais macias perdem o fio antes, porque ele tende a "deitar". Em compensação, são tenazes, toleram melhor o uso do dia a dia e recuperam o fio com poucas passadas no afiador ou na chaira.
Onde fica a faixa de 52 a 55 HRC
É uma faixa que privilegia tenacidade e facilidade de manutenção, coerente com o aço 420. Na prática, é uma faca que aguenta a rotina de uma cozinha doméstica, não lasca com facilidade e volta a cortar bem com um afiador simples. O preço disso é precisar de afiação com mais frequência do que uma lâmina mais dura, algo que leva poucos minutos.
Para entender por que o tipo de aço também importa, leia Aço inoxidável 420: por que a escolha do aço importa na faca.
Nas facas LUMAI
Todos os conjuntos de facas LUMAI usam aço inoxidável 420, com dureza de 52 a 55 HRC e tratamento térmico. A diferença entre as linhas está no desenho, no cabo e nas peças, não no aço. Para manter o fio, o Afiador Phoenix tem uma etapa de tungstênio e outra de cerâmica, além de uma entrada para tesouras.
Fontes
- ASTM E18. Standard Test Methods for Rockwell Hardness of Metallic Materials.
- ISO 6508-1. Metallic materials – Rockwell hardness test – Part 1: Test method.
- ASM Handbook, Volume 4: Heat Treating. ASM International, 1991.
- Verhoeven, J. D. Steel Metallurgy for the Non-Metallurgist. ASM International, 2007.
- Fichas técnicas dos conjuntos de facas LUMAI.